O Oklahoma City Thunder deu show diante de sua torcida neste domingo (18) e não tomou conhecimento do atual campeão. Com uma atuação defensiva dominante, o time superou o Denver Nuggets por 125 a 93 e avançou à final da Conferência Oeste da NBA. Apesar do brilho de Shai Gilgeous-Alexander no ataque, foi o desempenho impecável de Alex Caruso na marcação que mudou o rumo da série.
Caruso anula Jokic e muda jogo com defesa sufocante
Desde o primeiro quarto, Alex Caruso mostrou por que é considerado um dos melhores defensores da liga. Com pressão constante sobre Nikola Jokic, o armador limitou as ações do astro sérvio, forçando erros e travando a principal engrenagem ofensiva do time adversário. A estratégia de Mark Daigneault funcionou:
“Caruso entrou para mudar a intensidade e bagunçar a fluidez do Nuggets, e conseguiu“, resumiu um comentarista da ESPN americana.
O impacto foi imediato. Enquanto o ataque de Denver colapsava, o Thunder crescia no contra-ataque. A sequência que começou no segundo quarto, com Jalen Williams desequilibrando no ataque e Caruso fazendo o trabalho sujo na defesa, deixou a vantagem confortável ainda antes do intervalo — 60 a 46.
Thunder vai à final da NBA e Caruso ganha status de herói
Na volta para o segundo tempo, o Thunder impôs um ritmo sufocante e tirou o adversário completamente do jogo. A vantagem, que era de 14, foi rapidamente ampliada para 30 pontos. Alex Caruso seguiu dominando sem precisar pontuar muito: foram 3 roubos de bola, toques decisivos em diversas jogadas e uma energia que contagiou o time.
“Foi uma das maiores atuações defensivas dos últimos anos em um Jogo 7 da NBA”, declarou um analista da TNT Sports após o fim da partida.
O Thunder agora se prepara para encarar o Minnesota Timberwolves na final da Conferência Oeste da NBA. A série começa nesta terça-feira (21).
🎥 [Assista aos melhores momentos de Nuggets x Thunder]:
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