Uma bomba agitou os bastidores da NHL nesta semana. Segundo o jornalista Elliotte Friedman, da Sportsnet, o Pittsburgh Penguins pode estar prestes a mudar de dono, e um nome inesperado e poderoso surgiu na disputa: a família Hoffman. O interesse do clã sinaliza uma nova fase nas negociações, que podem tirar o controle da franquia das mãos do gigante Fenway Sports Group (FSG).
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Quem são os Hoffman e o que eles querem?
A família Hoffman não é estranha ao mundo do hóquei. Desde 2019, eles são donos do Florida Everblades, time da ECHL, e sob sua gestão, a equipe viveu uma era de ouro, conquistando três títulos consecutivos da Kelly Cup (2022, 2023 e 2024). O poder financeiro do grupo é liderado pelo fundador David Hoffmann, cujo patrimônio líquido é estimado em US$ 2 bilhões, de acordo com a Forbes.
Para contextualizar, a ECHL é uma liga profissional de hóquei sediada em Shrewsbury, Nova Jersey, com equipes nos Estados Unidos e no Canadá. Embora competitivamente esteja um nível abaixo da American Hockey League (AHL), ela serve como uma importante liga de desenvolvimento para a AHL e a própria NHL, o que demonstra que a família Hoffman possui experiência na gestão de uma franquia de sucesso no esporte.
O plano do FSG e a sombra de uma lenda do Pittsburgh Penguins
O atual proprietário do Pittsburgh Penguins, o Fenway Sports Group (FSG) — que também controla o Boston Red Sox e o Liverpool FC —, inicialmente buscava vender apenas uma participação minoritária. No entanto, as informações de Elliotte Friedman indicam que o grupo agora está aberto a ceder o controle majoritário da franquia.
O preço para a venda total estaria na casa de US$ 1,75 bilhão. Para adicionar mais um elemento à disputa, um grupo liderado pela maior lenda da história dos Penguins, Mario Lemieux, também manifestou interesse em recomprar o time que vendeu ao FSG por US$ 900 milhões em 2021.
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